旧北京提起“天桥马连良”和“小马连良”,真是无人不知,无人不晓。被称为“天桥马连良”的是:天桥著名京剧演员梁益鸣,他是通县人,在天桥演出了近40年。
梁益鸣学习马连良先生,是从1938年的一次偶然机会,在新新戏院观看了马先生的演出,产生了热烈的钟慕之情,因此暗下决心学习马派艺术,每逢写先生有演出,他肯定去看,有时没有座位了,他就站在台下聚精会神地把戏看完才走。回家后反复研究唱腔、身段、探微求真,孜孜不倦。他还请马先生的鼓师、琴师、和马先生合作过的演员求教,还不惜重金请对马派艺术有研究的一些专家,给自己说教。他数次托人请马先生将他收为门下,由于某种原因,始终未达夙愿。但由于他的刻苦钻研,成为当时未入师门,但又被大众所共认的马派弟子。早有“天桥马连良”之称。
一直到解放后1959年,才由人介绍于6月初在北京前门饭店隆重举行拜师仪式。当日文艺界有百余人祝贺,梅兰芳、肖长华等艺术大师都出席讲话,一时成为艺坛佳话。